身体活動によって大腸がんリスクはほぼ確実に低下する

日本では戦後、大腸がんが顕著に増加し、現在では罹患率が世界で最も高い国のひとつになっています。大腸がんの増加はライフスタイルの変化に起因すると考えられており、動物性脂肪・肉の摂取量の増加や繊維・穀物の摂取量の減少といった食生活の変化とともに、現代生活における身体活動量の減少によるものとされています。身体活動と大腸がんの関係については海外から数多くの研究報告があり、世界がん研究基金（WCRF）と米国がん研究協会（AICR）による2007年の報告書では、身体活動によって大腸がんリスクは確実に減少すると結論づけています。今回の研究では、身体活動と大腸がんの関連について日本におけるこれまでの研究を系統的にレビューしました。

2011年までに報告された身体活動や運動と大腸がんリスクについて、日本人を対象とした疫学研究結果をまとめ、評価しました。このテーマについて、2件のコホート研究（表１）と6件の症例対照研究（表２）が評価の対象として選ばれました。

コホート研究については、男性では、多目的コホート（文献1）において近位結腸がんに対する強い予防的な関連が、また宮城県コホート（文献2）においては結腸がんに対する強い予防的な関連が示されています。一方、女性では、多目的コホート研究において近位結腸がんに対する弱い予防的な関連がみられましたが、宮城県コホートにおいては関連が示されていません。直腸がんについては、男女とも予防的な関連を示す結果はありませんでした。大腸がん全体では、男性では弱いあるいは中程度の予防的な関連がありましたが、女性では関連がありませんでした。症例対照研究については、部位別に検討している5つのうち2つで結腸がんに対する中程度の予防的関連がみられ、1つで逆に近位結腸がんとの中程度の関連がみられ、残りの1つで遠位結腸がんに対する中程度あるいは強い予防的関連がみられました。直腸がんについても予防的関連を示すものがありましたが、結腸がんほどはっきりとした結果ではありませんでした。

疫学研究によって観察された身体活動と結腸がんとの予防的な関連は、肥満予防、炎症の減少、インシュリンおよびインシュリン様成長因子の低減、免疫反応の調整など、多くの生物学的メカニズムによって説明することができます。

以上を検討した結果、日本人では、身体活動は大腸がんリスクをほぼ確実に下げるという結論になりました。

結論

疫学研究の結果と生物学的なメカニズムの両面から、日本人においては、身体活動は大腸がんリスクをほぼ確実に下げるという結論になりました。部位別には、結腸がんリスクをほぼ確実に下げる一方、直腸がんリスクについては証拠が不十分でした。今回の研究では、海外における先行研究とおおむね合致する結論が得られたといえるでしょう。男女における関連の差異については、原因はよくわかっていませんが、仕事あるいは日常生活での身体活動量の違いから来ているのかもしれません。